W życiu człowieka jest jeden taki moment, kilkanaście minut, kiedy dokonać można najważniejszej inwestycji. To chwila, która następuje po przecięciu pępowiny. Właśnie wtedy można z niej pobrać odrobinę bardzo szczególnej substancji - krwi pępowinowej. Jej niezwykłość polega na tym, że zawiera wiele komórek macierzystych - lekarze dzięki nim leczą białaczkę, niedokrwistość, raka piersi i liczne zaburzenia układu odpornościowego. Trwają badania, które mogą sprawić, że komórki macierzyste zlikwidują chorobę Alzheimera, cukrzycę, stwardnienie rozsiane i chorobę Parkinsona.

Ab ovo

Ciało człowieka to ogromny kombinat komórek - pracuje ich ponad 80 bilionów. Prawie wszystkie mają ściśle określone zadania - pracują w nabłonku, we krwi czy w kościach. Takich komórkowych zawodów jest ponad sto. Jednak ten gigantyczny zakład pracy powstaje z jednej jedynej komórki jajowej zapłodnionej przez plemnik. To super komórka macierzysta - matka matek wszystkich organów i struktur ciała. Przez pierwsze cztery czy pięć podziałów komórki mają zupełnie otwartą drogę zawodową (jak mówią naukowcy, są totipotencjalne) - z maleńkiej kulki musi przecież powstać cały organizm. Później zaczyna się już specjalizacja - wiadomo, że ta komórka po lewej na górze stanie się zaczątkiem układu nerwowego, a z tej w środku powstanie krew i kości.
W tym momencie następuje pierwsza specjalizacja - komórki, które mogą wszystko, zamieniają się w komórki, które mogą wiele: potrafią wytworzyć dowolny rodzaj komórek ze swojej grupy zawodowej (są multipotencjalne). I tak z komórek macierzystych występujących w szpiku kostnym czy krwi pępowinowej wytwarzają się przenoszące tlen czerwone krwinki krwi odpowiedzialne za krzepnięcie płytki albo zwalczające intruzów białe krwinki. Jeżeli uda się zdobyć trochę tej krwi, to można wyizolować z niej komórki macierzyste i przechowywać je jako coś w rodzaju części zapasowych.